La norme SA8000 est le résultat, entre autre, du constat de la multiplication des normes et des standards existants sur le marché. C'est en octobre 1997 que la norme de responsabilité sociale (Social Accountability) SA8000 a été officiellement lancée par le Council on Economic Priorities (CEP).
Le CEP est une organisation américaine à but non lucratif, spécialisé depuis une trentaine d'année comme centre d'analyse des pratiques managériales et environnementales des entreprises américaines.
Au début de l'année 1997, sa filiale, le CEPAA (Council on Economics Priorities Accreditation Agency) devenu depuis SAI (Social Accountability International), a eu la responsabilité de réunir un comité de consultation constitué de représentants de grandes firmes mondiales, de cabinets de conseil et d'audit, de syndicats et d'ONG.
Après quatre tests d'évaluation passés dans des pays différents (USA et Amérique latine), la norme SA8000 a été validée et diffusée.
La norme SA8000, basée sur les conventions internationales de l'OIT, a été créée en octobre 1997, ce qui lui confère le bénéfice de l'antériorité.
Ses éléments
- Elle est issue d'un engagement volontaire de l'entreprise
- Sa méthodologie se base sur les normes ISO pour la certification
- La norme est accordée pour 3 années avec des audits de suivi tous les 6 mois, car l'entreprise, tout comme la norme, peuvent évoluer, dans une démarche « d'amélioration continue »
Le cœur de la norme est le système de management de la chaîne des fournisseurs. En effet, c'est la seule existante, à aujourd'hui, qui implique dans la démarche, non seulement l'entreprise elle-même, mais également les acteurs de sa chaîne de production.